در زبان ارمنی، این کلیسا به نام «سورپ تادئوسی وانک» شناخته میشود. تادئوس، یکی از حواریون مسیح بود که در حدود سال ۴۰ میلادی بهدعوت پادشاه ارمنستان، «شاه آبکار»، سفری بلند را آغاز کرد. این سفر به تبلیغ دین مسیحیت در منطقه جنوب فلات ارمنستان مرتبط بود. تا زمان حیات شاه آبکار، همه چیز به خوبی پیش میرفت، اما پس از درگذشت او، «سانادروک» به پادشاهی رسید و همراه با دخترش، «ساندخت»، دین مسیحیت را پذیرفتند.
اما پس از مدتی، پادشاه از دین مسیحیت منحرف شد و مخالفان تادئوس مقدس ظاهر شدند. با ورود سال ۶۶ میلادی، شاه سانادروک دستور دستگیری تادئوس مقدس و یک گروه از همراهانش را صادر کرد. این افراد به شدت شکنجه شدند و در نهایت به قتل رسیدند. برای بازدید از این جاذبه بی نظیر می توانید با تهیه بلیط هواپیما مشهد تبریز اقدام به سفر کنید.
پیکر تادئوس مقدس در محل فعلی قره کلیسا دفن شد و بعداً بر روی این قبر یک نمازخانه یا صومعه ساخته شد. بر اساس روایت مورخ ارمنی «موسس خورناتسی»، ساخت کلیسای تادئوس مقدس به اوایل دوره مسیحیت باز میگردد. این کلیسا از همان زمانهای اولیه به عنوان یک زیارتگاه مهم در ارمنستان شناخته میشد. گریگور روشنگر مسئول ساخت این کلیسا بوده است، اما اطلاعات دقیقی درباره این معمار در دسترس نیست. نام اولین اسقف کلیسای کاراپت مقدس یعنی «زنون گلاک» به عنوان سازنده این کلیسا در کتاب «تاریخ دارون» ذکر شده است.
کلیسای تادئوس مقدس با معماری بینظیری به تفاوت قابل توجهی با سایر کلیساهای ایران افتخار میکند. یکی از ویژگیهای بارز این کلیسا، تزیین دیوارهای آن با داستانهایی از شاهنامه فردوسی بزرگ است، که این عنصر آن را از دیگر اثار مذهبی متمایز میسازد.
این مجموعه از حجمکاریهای فراوان در بخشهای مختلف به وجود آمده، قره کلیسا را به یک اثر هنری بینظیر تبدیل کرده است. مساحت کلیسا حدود ۶۲۸۵ متر مربع است و دیوارهای بلند آن، این مکان را به یک فضای مهربان و حمایتکننده مبدل کردهاند. برجها و باروها همچون نگهبانانی نیستند که خوابوخوراک ندارند؛ بلکه از جانِ جانان خود محافظت میکنند. این برجها و باروها، قره کلیسا را به نحوی شبیه به کلیسای «اچمیادزین» تبدیل کردهاند.
کلیسای تادئوس مقدس از دو بخش تشکیل شده است؛ بخش قدیمی از سنگهای سیاه و تراشیده ساخته شده، در حالی که بخش جدید با سنگهای سفید ساخته شده و دو گنبد رویایی به ابعاد ۱۸ متر و ۲۴ متر دارد. اطراف این گنبدها ۴۴ باب دیر نیز قرار دارد.
در اراضی نزدیک به کلیسا، مقبره ساندخت، شاهزاده ارمنی واقع شده است. در داخل محوطه کلیسا، سنگهای قبر بسیار قدیمی و یک حوض سنگی نیز به چشم میخورند.